NSW: Nhà máy gà 600 triệu AUD đi vào hoạt động, phúc lợi gà được đặt lên bàn cân

Một công trình có mặt tiền uốn cong, màu gỉ sắt và dáng vẻ giống phòng trưng bày nghệ thuật vừa trở thành tâm điểm chú ý tại Tamworth, bang New South Wales. Phía sau thiết kế ấn tượng ấy là nhà máy chế biến gia cầm Oakburn trị giá 600 triệu AUD của Baiada, một trong hai doanh nghiệp sản xuất thịt gà lớn nhất Australia.

Khi vận hành hết công suất, cơ sở này dự kiến xử lý khoảng 3 triệu con gà mỗi tuần, tương đương gần một phần năm lượng gà được tiêu thụ trên toàn quốc. Dự án mang lại triển vọng đáng kể cho kinh tế vùng, nhưng cũng khiến câu hỏi về phúc lợi động vật được đặt ra rõ ràng hơn: một nhà máy hiện đại có đồng nghĩa với điều kiện tốt hơn cho những con vật trong chuỗi sản xuất hay không?

Nhà máy 600 triệu AUD giữa vùng Tamworth

Nhà máy Oakburn nằm tại Tamworth, cách Sydney khoảng 300 km về phía bắc. Cơ sở thuộc sở hữu của Baiada, doanh nghiệp đứng sau hai thương hiệu gia cầm quen thuộc tại Australia là Steggles và Lilydale Free Range.

Theo thông tin được công bố, khi đạt công suất tối đa, hai dây chuyền của nhà máy có thể xử lý tổng cộng 15.000 con gà mỗi giờ. Gia cầm sẽ đi qua hệ thống làm lạnh hiện đại và các máy đóng gói tự động trước khi sản phẩm được vận chuyển tới hệ thống siêu thị trên toàn bang.

Quy mô hoạt động này phản ánh nhu cầu rất lớn đối với thịt gà tại Australia. Trung bình, mỗi người Australia tiêu thụ khoảng 55 kg thịt gà một năm. Thịt gà hiện chiếm gần một nửa tổng lượng thịt được tiêu thụ trong nước, trong khi mức tiêu thụ đã tăng gấp đôi trong khoảng 30 năm. Hơn 800 triệu con gà được dự báo sẽ bị giết mổ trong một năm tài chính để đáp ứng nhu cầu.

Ảnh minh họa: Dây chuyền chế biến thực phẩm tự động trong nhà máy hiện đại

Thiết kế khác biệt và hơn 1.000 việc làm

Điểm khiến Oakburn khác biệt không chỉ nằm ở công suất. Phần mặt tiền có đường nét mềm mại, màu sắc hòa cùng cảnh quan và hình dáng giống một chiếc đĩa lớn nằm sát mặt đất. Nếu chỉ nhìn từ phía trước, nhiều người có thể nhầm đây là một trung tâm hội nghị cao cấp hoặc phòng trưng bày nghệ thuật đương đại.

Phó thị trưởng Hội đồng vùng Tamworth, ông Jeff Budd, nhận xét thiết kế khác thường đã tạo nên một công trình đáng chú ý cho thành phố. Sau khi tham quan cơ sở, ông mô tả khu nhà chính phía trước có diện mạo và tiện nghi giống một khách sạn năm sao.

Nhà máy dự kiến hỗ trợ hơn 1.000 việc làm. Người lao động có thể sử dụng nhà ăn, phòng tập thể dục và các khu vườn được thiết kế ngay trong khuôn viên. Những tiện ích này cũng là một phần trong chiến lược thu hút kỹ thuật viên và lao động có tay nghề để vận hành hệ thống máy móc cùng hàng kilomet băng chuyền.

Đối với cộng đồng địa phương, đây là khoản đầu tư dài hạn có thể tạo thêm cơ hội cho ngành vận tải, hậu cần, bảo trì và dịch vụ. Độc giả quan tâm đến cơ hội tuyển dụng liên quan có thể theo dõi chuyên mục công việc trong hãng xưởng, nhà máy tại Úc.

Giáo sư Stephen Walkden-Brown, quyền giám đốc Poultry Hub Australia thuộc University of New England, đánh giá đây là một dự án lớn và là một trong những nhà máy hiện đại nhất thế giới. Theo ông, việc một doanh nghiệp có trụ sở tại Sydney đầu tư vào trung tâm khu vực như Tamworth là tín hiệu tích cực.

Công nghệ hiện đại có cải thiện phúc lợi động vật?

Baiada cho biết doanh nghiệp đã phát triển cùng cộng đồng Tamworth trong khoảng sáu thập niên. Giám đốc điều hành Simon Camilleri nhấn mạnh lịch sử hoạt động tại khu vực bắt đầu từ thập niên 1960, khi Charlie Baiada xây dựng cơ sở đầu tiên tại đây. Tuy nhiên, thông tin được công bố chưa giải đáp cụ thể việc nhà máy mới sẽ tạo ra những cải thiện nào đối với phúc lợi động vật.

Ông Jed Goodfellow, giám đốc chính sách và quan hệ chính phủ của Australian Alliance for Animals, cho rằng dù tòa nhà có thể rất hiện đại, mô hình phúc lợi phía sau hoạt động sản xuất vẫn cần được xem xét. Một trong những vấn đề lớn nhất là tốc độ tăng trưởng của gà nuôi lấy thịt.

Phần lớn gà thương mại tại Australia thuộc hai giống tăng trưởng nhanh là Ross 308 và Cobb 500. Những con gà này có thể đạt trọng lượng giết mổ khi mới khoảng bốn đến sáu tuần tuổi. Việc chọn lọc để gà lớn nhanh giúp ngành sản xuất nâng cao hiệu quả, nhưng các nhà vận động lo ngại cơ thể của chúng có thể phải chịu áp lực về khả năng vận động và sức khỏe.

Một số thị trường châu Âu, bao gồm Na Uy, Hà Lan và Pháp, đã sử dụng giống gà tăng trưởng chậm hơn ở quy mô thương mại. Phương án này cần thời gian nuôi dài hơn và có thể làm tăng chi phí, song những người ủng hộ cho rằng đây là hướng đi phù hợp để nâng cao phúc lợi vật nuôi.

RSPCA cập nhật tiêu chuẩn đối với ngành gà thịt

Bà Melina Tensen, cán bộ khoa học cấp cao về động vật trang trại của RSPCA, cho biết khoảng 97% thịt gà bán tại Australia được sản xuất theo các tiêu chuẩn phúc lợi của tổ chức. Các tiêu chuẩn này cao hơn yêu cầu pháp lý tối thiểu, dù không đồng nghĩa mọi tranh luận về điều kiện chăn nuôi đã được giải quyết.

Những yêu cầu được cập nhật tập trung vào ba nội dung đáng chú ý:

• Giảm mật độ nuôi: Gà cần có thêm không gian trong chuồng, qua đó hạn chế tình trạng quá đông và tạo điều kiện di chuyển tốt hơn.
• Điều chỉnh ánh sáng: Chuồng nuôi cần có những khu vực sáng và tối khác nhau để gà có thể lựa chọn môi trường phù hợp với hành vi của chúng.
• Loại bỏ dần gây choáng bằng bể nước có dòng điện: Đây là phương pháp trong đó gia cầm bị treo ngược trước khi đầu đi qua bể nước nhiễm điện để gây bất tỉnh trước lúc giết mổ.

Doanh nghiệp muốn duy trì chứng nhận RSPCA phải thực hiện các thay đổi này trước ngày 1 tháng 1 năm 2031. Bên cạnh đó, RSPCA đã đưa ra nhóm tiêu chuẩn phúc lợi “nâng cao”, chủ yếu nhằm khuyến khích nhà sản xuất chuyển sang giống gà tăng trưởng chậm hơn.

Dù vậy, quá trình chuyển đổi không đơn giản. Gà cần nhiều thời gian hơn để đạt trọng lượng thương mại sẽ làm tăng chi phí thức ăn, chuồng trại và vận hành. Theo RSPCA, người tiêu dùng cũng giữ vai trò quan trọng bởi mỗi quyết định mua hàng đều gửi tín hiệu tới nhà bán lẻ và nhà sản xuất.

Tác động kinh tế và lựa chọn của người tiêu dùng

Nhà máy Oakburn cho thấy sự thay đổi nhanh chóng của ngành thực phẩm Australia: cơ sở sản xuất ngày càng tự động hóa, quy mô lớn và chú trọng hơn tới môi trường làm việc. Với Tamworth, khoản đầu tư 600 triệu AUD có thể củng cố vị thế của thành phố như một trung tâm công nghiệp và nông nghiệp quan trọng của khu vực NSW.

Tuy nhiên, thiết kế đẹp và thiết bị tiên tiến mới chỉ giải quyết một phần của câu chuyện. Phúc lợi động vật còn phụ thuộc vào toàn bộ chuỗi cung ứng, từ giống gà, điều kiện chuồng nuôi, mật độ, ánh sáng và vận chuyển cho tới cách gây choáng và giết mổ.

Người tiêu dùng muốn đưa ra lựa chọn phù hợp có thể kiểm tra nhãn chứng nhận, tìm hiểu phương thức chăn nuôi và so sánh sản phẩm thay vì chỉ dựa vào từ ngữ quảng cáo trên bao bì. Việc đặt câu hỏi với nhà bán lẻ về giống gà, tiêu chuẩn nuôi và quy trình giết mổ cũng góp phần thúc đẩy tính minh bạch.

Dự án tại Tamworth vì thế vừa là câu chuyện về đầu tư, công nghệ và thị trường việc làm tại Úc, vừa là phép thử đối với cam kết nâng cao phúc lợi động vật của ngành gia cầm. Bạn đọc có thể tiếp tục theo dõi các diễn biến liên quan tại chuyên mục tin tức và sự kiện tại Úc.

Để trao đổi thêm về đời sống và những vấn đề được cộng đồng quan tâm, bạn đọc có thể tham gia nhóm Người Việt Tại Úc hoặc theo dõi Báo Online - Người Việt tại Úc.